Στις 4 Οκτωβρίου 2016, σε μια σκηνή στο Σαν Φρανσίσκο, η Google έκανε κάτι που μέχρι τότε απέφευγε επιμελώς: παρουσίασε ένα κινητό που δεν ήταν απλώς «με Android», αλλά δικό της από την αρχή ως το τέλος. Το όνομα ήταν Pixel και η ατάκα που το συνόδευε, «Phone by Google», έμοιαζε με δήλωση ανεξαρτησίας. Δέκα χρόνια μετά, η σειρά έχει φτάσει στο Pixel 11, έχει περάσει από θριάμβους και από αμηχανίες, και έχει αφήσει ένα αποτύπωμα στην κινητή φωτογραφία που δύσκολα αμφισβητείται. Στο toctoc.gr κάνουμε μια βόλτα στον χρόνο, με το βλέμμα και στο πώς έζησαν όλη αυτή την ιστορία οι Έλληνες χρήστες.
Το τέλος των Nexus και η αρχή μιας νέας εποχής
Πριν από τα Pixel υπήρχαν τα Nexus. Ήταν συσκευές αναφοράς για το Android, κατασκευασμένες από συνεργάτες όπως η LG, η Huawei, η Motorola και η Samsung, αγαπημένες των λάτρεων του «καθαρού» λογισμικού αλλά σχεδόν άγνωστες στο ευρύ κοινό. Με το πρώτο Pixel η Google άλλαξε στρατηγική. Το κινητό κατασκευαζόταν ακόμη από την HTC, όμως ο σχεδιασμός, το λογισμικό και η εμπορική ταυτότητα ήταν πλέον αποκλειστικά της Google.
Το πρώτο Pixel και το μεγαλύτερο Pixel XL είχαν εκείνη την χαρακτηριστική σφηνοειδή πλάτη με το γυάλινο τμήμα στο επάνω μέρος. Ήταν τα πρώτα κινητά με ενσωματωμένο το Google Assistant και πρόσφεραν απεριόριστη αποθήκευση φωτογραφιών σε πλήρη ανάλυση στο Google Photos. Το πραγματικό τους όπλο όμως ήταν η κάμερα. Με έναν μόνο φακό και την τεχνική HDR+, έβγαζε εικόνες που συναγωνίζονταν και ξεπερνούσαν συσκευές με πολύ πιο εντυπωσιακό υλικό. Ήταν η πρώτη μεγάλη απόδειξη ότι στη φωτογραφία των κινητών το λογισμικό μπορεί να μετρήσει όσο και ο αισθητήρας.
Pixel 2 και Pixel 3: Τα χρόνια της υπολογιστικής φωτογραφίας
Το 2017 ήρθε το Pixel 2 και το Pixel 2 XL, με την περίφημη ασπρόμαυρη έκδοση που οι φίλοι της σειράς αποκάλεσαν «Panda». Εδώ έκανε το ντεμπούτο του το Pixel Visual Core, ένας ειδικός επεξεργαστής εικόνας, ενώ το Portrait Mode με μία μόνο κάμερα έδειξε για άλλη μια φορά πόσο μπροστά ήταν η Google στους αλγορίθμους.
Ένα χρόνο αργότερα, το Pixel 3 έφερε το Night Sight. Για πολλούς ήταν η στιγμή που η νυχτερινή φωτογραφία στα κινητά άλλαξε για πάντα. Φωτογραφίες σε σχεδόν απόλυτο σκοτάδι, με χρώματα και λεπτομέρεια που μέχρι τότε θεωρούνταν αδύνατα χωρίς τρίποδο, έγιναν ξαφνικά υπόθεση ενός πατήματος. Ταυτόχρονα εμφανίστηκε το Call Screen, το οποίο απαντά για λογαριασμό σας σε άγνωστες κλήσεις. Το Pixel 3 XL έμεινε επίσης στην ιστορία για την τεράστια εγκοπή στην οθόνη, που έγινε αντικείμενο αμέτρητων πειραγμάτων.
Οι αποτυχίες που δίδαξαν περισσότερα
Μια δεκαετία δεν περνά χωρίς στραβοπατήματα. Το Pixel 4 του 2019 ήταν ίσως το πιο τολμηρό και ταυτόχρονα το πιο προβληματικό μοντέλο της σειράς. Έφερε το ραντάρ Soli για χειρονομίες χωρίς άγγιγμα, ξεκλείδωμα με το πρόσωπο αντί για αισθητήρα αποτυπωμάτων, οθόνη 90Hz και για πρώτη φορά τηλεφακό. Η μπαταρία των 2.800 mAh στο βασικό μοντέλο όμως αποδείχθηκε πολύ μικρή, η τιμή υψηλή και το Soli δεν μπορούσε να λειτουργήσει σε όλες τις χώρες λόγω περιορισμών συχνοτήτων.
Το Pixel 6 του 2021 έφερε μια τεράστια αλλαγή, την οποία θα δούμε παρακάτω, αλλά στα πρώτα του βήματα είχε αργό οπτικό αισθητήρα αποτυπωμάτων, αδύναμο modem και θέματα υπερθέρμανσης. Και το πρώτο Pixel Fold του 2023, με το φαρδύ σχήμα «διαβατηρίου», ήταν μια σωστή ιδέα που ήρθε με επεξεργαστή της προηγούμενης γενιάς και περίεργες αναλογίες, οπότε δεν κατάφερε να πείσει. Είναι ενδιαφέρον ότι σήμερα, που όλη η αγορά στρέφεται στα φαρδιά foldables, εκείνο το σχήμα μοιάζει προφητικό.
Η χρυσή τομή της σειράς a
Αν υπάρχει ένα μοντέλο που έκανε τα Pixel προσιτά, αυτό είναι η σειρά a. Το Pixel 3a το 2019 και κυρίως το Pixel 4a το 2020, με τιμή εκκίνησης στις ΗΠΑ τα 349 δολάρια, έδωσαν την κάμερα της Google σε πολύ χαμηλότερη τιμή. Για πολλούς αγοραστές ήταν η καλύτερη πρόταση αξίας της αγοράς. Το Pixel 5 της ίδιας χρονιάς ακολούθησε κι αυτό πιο συγκρατημένη πορεία, με επεξεργαστή μεσαίας κατηγορίας, ενώ αργότερα το Pixel 7a έφερε για πρώτη φορά ασύρματη φόρτιση και οθόνη 90Hz στη σειρά a.
Tensor: Όταν η Google έφτιαξε το δικό της τσιπ
Η μεγαλύτερη στροφή ήρθε το 2021 με το Pixel 6 και το Pixel 6 Pro. Η Google εγκατέλειψε τους επεξεργαστές Snapdragon και παρουσίασε το Tensor, ένα τσιπ σχεδιασμένο με προτεραιότητα τη μηχανική μάθηση. Μαζί του ήρθε η χαρακτηριστική οριζόντια μπάρα της κάμερας, που έγινε η υπογραφή της σειράς, το Magic Eraser για εξαφάνιση ανεπιθύμητων αντικειμένων από τις φωτογραφίες και η ζωντανή μετάφραση.
Το Tensor δεν ήταν ποτέ ο πρωταθλητής των benchmarks. Η φιλοσοφία της Google ήταν διαφορετική: όχι η ωμή ισχύς, αλλά το πόσο χρήσιμο είναι το κινητό μέσα στη μέρα. Το Pixel 7 βελτίωσε το modem και πρόσθεσε το Photo Unblur, το Pixel 8 έφερε το Best Take, το Audio Magic Eraser και το Video Boost. Και κυρίως, το Pixel 8 έκανε κάτι που άλλαξε τα δεδομένα για όλη τη βιομηχανία: υποσχέθηκε επτά χρόνια πλήρων ενημερώσεων λογισμικού. Λίγο αργότερα, οι ανταγωνιστές ακολούθησαν.
Από το Gemini στο Pixel 11
Το 2024 η Google μετέφερε την παρουσίαση των Pixel 9 στον Αύγουστο, ώστε να βρίσκονται στα ράφια πριν από τα νέα iPhone. Τα Pixel 9 είχαν πιο τετραγωνισμένο σχεδιασμό και έκαναν το Gemini κεντρικό κομμάτι της εμπειρίας. Το 2025 τα Pixel 10 πέρασαν σε επεξεργαστή κατασκευασμένο από την TSMC με λιθογραφία 3nm και έφεραν μαγνήτες Pixelsnap για αξεσουάρ, με βάση το πρότυπο Qi2.
Φέτος, η σειρά Pixel 11 συνεχίζει με τον Tensor G6, τα 2nm, ακόμη περισσότερη τεχνητή νοημοσύνη και έναν σχεδιασμό που πια αναγνωρίζεται από μακριά. Το Pixel έχει διανύσει μια διαδρομή από «κινητό για ενθουσιώδεις με αστερίσκους» σε συσκευή που μπορείς να προτείνεις άνετα σε οποιονδήποτε.
Και στην Ελλάδα;
Εδώ η ιστορία έχει μια πικρή νότα. Δέκα χρόνια μετά, το Google Store δεν λειτουργεί επίσημα στην Ελλάδα και τα Pixel δεν διατίθενται μέσω των παρόχων κινητής με τον τρόπο που διατίθενται τα Samsung ή τα iPhone. Όποιος θέλει Pixel στη χώρα μας στρέφεται σε ελληνικά καταστήματα που φέρνουν συσκευές μέσω εισαγωγής ή σε ηλεκτρονικά καταστήματα άλλων ευρωπαϊκών χωρών.
Αυτό έχει πρακτικές συνέπειες. Η εγγύηση μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον μεταπωλητή, κάποιες λειτουργίες έρχονται καθυστερημένα ή καθόλου, όπως συνέβαινε για χρόνια με το Call Screen, και η τιμή συχνά επηρεάζεται από το κανάλι διάθεσης. Από την άλλη, τα νεότερα Pixel υποστηρίζουν τις ζώνες 5G που χρησιμοποιούνται στην Ευρώπη, άρα συνεργάζονται με τα ελληνικά δίκτυα, και οι ενημερώσεις έρχονται απευθείας από τη Google, χωρίς καθυστερήσεις από παρόχους.
Για τον Έλληνα αγοραστή, η συμβουλή μας παραμένει σταθερή: αν σας ενδιαφέρει ένα Pixel, αγοράστε από κατάστημα με σαφή εγγύηση και ελέγξτε ότι πρόκειται για ευρωπαϊκή έκδοση. Οι προσφορές μετά την κυκλοφορία κάθε νέας γενιάς είναι συνήθως η καλύτερη στιγμή, καθώς τα προηγούμενα μοντέλα πέφτουν αισθητά σε τιμή.
Τι μένει από μια δεκαετία Pixel
Η κληρονομιά των Pixel δεν μετριέται σε μερίδια αγοράς, όπου η Google παραμένει μικρός παίκτης μπροστά στη Samsung και την Apple. Μετριέται στο πόσο άλλαξαν τα κινητά όλων των άλλων. Η νυχτερινή λειτουργία, η υπολογιστική επεξεργασία, η αφαίρεση αντικειμένων από φωτογραφίες, οι επτά χρόνια ενημερώσεων, όλα αυτά ξεκίνησαν ή απέκτησαν ώθηση από τα Pixel και σήμερα θεωρούνται αυτονόητα σε κάθε ναυαρχίδα.
Δέκα χρόνια μετά από εκείνη την παρουσίαση του 2016, η Google αστειεύεται ότι είχε προβλέψει πως θα μιλάμε ακόμη για το Pixel. Είχε δίκιο. Το ερώτημα για την επόμενη δεκαετία είναι αν θα το μιλάμε και εμείς εδώ, με επίσημη παρουσία στα ελληνικά ράφια. Μέχρι τότε, η ιστορία του Pixel γράφεται για εμάς μέσα από εισαγωγές, ενθουσιασμό και αρκετή υπομονή.
Συχνές ερωτήσεις
Πότε παρουσιάστηκε το πρώτο Google Pixel; Το πρώτο Pixel και το Pixel XL παρουσιάστηκαν στις 4 Οκτωβρίου 2016. Κατασκευάζονταν από την HTC, αλλά ο σχεδιασμός και το λογισμικό ήταν της Google.
Ποιο Pixel έφερε το Night Sight; Το Night Sight έκανε το ντεμπούτο του με το Pixel 3 το 2018 και άλλαξε τη νυχτερινή φωτογραφία στα κινητά.
Από πότε τα Pixel έχουν επεξεργαστή Tensor; Από το Pixel 6 το 2021. Η σειρά Pixel 11 φέτος χρησιμοποιεί τον Tensor G6 με λιθογραφία 2nm.
Πωλούνται επίσημα τα Pixel στην Ελλάδα; Όχι μέσω Google Store. Τα Pixel κυκλοφορούν στην Ελλάδα μέσω καταστημάτων που τα εισάγουν, οπότε αξίζει να ελέγχετε την εγγύηση και την έκδοση της συσκευής.
Λειτουργούν τα Pixel κανονικά στα ελληνικά δίκτυα; Οι ευρωπαϊκές εκδόσεις των νεότερων Pixel υποστηρίζουν τις ζώνες 4G και 5G της Ευρώπης και λαμβάνουν ενημερώσεις απευθείας από τη Google. Καλό είναι πάντως να ελέγχετε με τον πάροχό σας την υποστήριξη λειτουργιών όπως οι κλήσεις μέσω 4G και Wi-Fi.
